根室の激しい夜が終わり、遅い朝がやってきた。五泊の出張もようやく終わりだ。帰りの便は根室中標津空港を１４時半に飛び立つ。割と時間がある。レンタカーを借りて、買い物をしながら空港に向かうことにしよう。
根室駅前から国道４４号線を走る。根室につながる基幹道路であり、一本道だ。五分ほど走ると左手に「シーフード小川」が見える。いつもはここでカニを買う。年末の分はメールでも注文できるので、今回はスルーなのだ。
市街地を外れると温根沼、風蓮湖と景色を楽しみながらか走ることになる。この辺りは水鳥の飛来地としても有名だ。風蓮湖のほとりにある、道の駅スワン４４に車を停める。トイレ休憩もあるが、別の目的もあるのだ。
ん？
案内板の前に知人が立っていた。こんな寒い中、なにをしているのだろうか。声をかける。
「今ね、レイドバトル中なの！」
難しいポケモンと戦っているのか、精神的に余裕がないらしい。ちなみに彼は今年五十歳になった。
施設の中に入って売店を走査する。けいたまが大好きな花咲ガニカップラーメンをゲットしようとしているのだが…見当たらない。レジの店員に尋ねる。
「すいません、完売しまして…無いんです。」
え？外にでっかく「販売中！」って看板があるのに？
えーっ？！
外に出て看板を見る。あ！販売中が「販売終了」に書き換わっていた。
まじか？！
仕方なく、根昆布茶と根室産の秋刀魚缶詰を買って施設をあとにした。
今年の北海道はなまら暖かい。１１月下旬というのに、まったく雪がない。紅葉も少し残っている。特に黄金色に輝くカラマツの木が美しい。
物資補給は中標津町で行う予定だ。地元スーパーにナビを合わせて、車を走らせた。気がつけばあまり時間に余裕が無くなっていた。急がねば。
まずは地元スーパーに行く。車を停めて鮮魚コーナーへ。え？魚が全然ないんですけど…冷凍ものばかり。客は年寄りばかり。食が細いので、一人分も少ないし、刺身もあまり食べなるのだろうか。あきらめて近くのＡコープへ。こちらはまだマシなくらいで、やはり鮮魚が少ない。
根室で買い物しておくべきだったか。公開しても始まらないので、いくつかの鮮魚をゲット。ついでに冷凍鮭も購入。保冷剤代わりになるし、沖縄で買う鮭はなぜか硬くておいしくない。北海道で買ったものは、身がふわふわしている。
買い物を済ませたら蕎麦を食べようと目論んでいたのだが、想定外のトラブルにより時間が無くなってしまった。そこのラーメン屋で食事をして帰ろう。
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アラフィフで再婚して二人の子どもを授かりました。妻は初めて、私は二度目の育児を夫婦で頑張っています。