ホテル アーバン
北海道美幌町。女満別空港から車で１０分ほどのアクセスの良い街だ。昔からこの辺りの交通の要所とのことらしい。夏にも北見から根室への移動中に通り過ぎ、美幌峠で屈斜路湖の素晴らしい眺めを見た。今回、たまたまこの街を訪れ、昼と夜と食と観光を楽しんだ。もちろん、遊びに来たのではなく、仕事である。会議である。よって、拘束時間も短くない。自ずと夜しか自由時間が取れないのは仕方がない。
ホテルはなかなか年季の入った、昭和と歴史を感じさせる建物だ。エレベーターには「開」ボタンしかない。「閉」がないのに、ついつい押してしまうから、なかなかドアが閉まらない。
一階の朝食コーナーは、昼間はカラオケスナックだ。年配者が聴いたこともない古い曲を講じていた。室内にはあれをするな、これをするなと、手書きの注意書きがここかしこに貼られていた。ツインの部屋なのだが、置いてあるベッドはシングルとダブル。
もう、ツッコミどころ満載なのだ。
青葉荘 特製かに弁当
朝から式典のためにホールに向かう。途中、雲の多い空をバックに真っ赤なモミジを見た。道東は冬が早い。もう紅葉が始まっているのか。二時間ほどで式典は終わり、美幌峠の視察に向かう。
え？着替え？ヨガ？なんの話？
視察は美幌峠の道の駅なのだが、その内容にはヨガが含まれるとのことだ。
聞いていない。
資料を確認すると、間違いなくヨガ体験と書かれていた。
マジか？！
仕方ない、ヨガは見学することにして、私は付近を散策することに決めた。移動中のバスで昼食。手渡されたのはカニ弁当。
弁当か。美幌駅すぐ近くに位置する旅館、青葉荘の特製かに弁当である。美幌町は内陸部に位置するために海産物が獲れない。そこで加工に力を入れた製品が少なくないとのことだった。
パッケージは美幌峠からの屈斜路湖だ。淡水湖だ。カニはいない。仕方ない、温かいものを食べることを諦めて、弁当を食べることに決めた。なんせ朝飯を食べてないのだ。蓋を開ける。ハシでひとつかみ、食べてみる。
え？
なにこれ？
カニと内子（カニの卵）と錦糸玉子の甘みと風味が重なり合い、少し温かみが残るご飯と混じりながら、口の中に風味が広がる。
美味い。
これは美味い。隣の席の北海道民も言う。
「こんなに美味いカニ弁当は初めてかもしれない。」
んだんだ。同意だ。あっという間に平らげた。
美幌峠
バスが美幌峠に着くと、まずは峠を視察。残念ながら天気は曇り。昨日はすごくいい天気だったそうだ。定番の景色を見ると、私ひとり、峠の頂上まで歩く。夏に来た時は立入禁止だったのだ。
階段を歩いて登る。それほど急ではないので、苦しくはない。
眼下には美幌峠の道の駅と国道を見渡すことができる。
頂上は平らな石が大量に転がっている。
峠の向こうは草原が続いていた。
峠から降りて道の駅に戻ると、スーツのままでもできますよと勧められるままにヨガ初体験。あらゆる手で身体を伸ばそうとする姿勢を強要される。あちこちが痛い。汗が吹き出る。ヨガってこんなに激しいものなのか。知らなかった。
最後は静かな音楽聴きながら瞑想。ああ、このイメージしか知らない。ここに至るまでにハードな運動で身体をほぐすわけだ。翌日は筋肉痛を覚悟したが、なんともなかった。けいたまやゆうたまを抱っこしたりしているからか、意外に体を使っているのだな。
そして夜は大懇親会
美幌市街に戻ると、屋外での懇親会。６００名ほどが参加していた。それが終わると繁華街での二次会だ。そして三次会には行かずに、またもや単独行動。腹が減ったので焼肉店へ。そして帰還。
美幌。
やっぱり飲み食いして終わりだったな（涙）
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アラフィフで再婚して二人の子どもを授かりました。妻は初めて、私は二度目の育児を夫婦で頑張っています。