北海道岩見沢 〜サンプラザホテルで夕食を〜

北海道に定期的に来るようになって３年になるのだろうか。ずっと前から来てるような感覚がある。特にここ２年は岩見沢に来ることが増えた。多い時は週に２回も沖縄と往復した。月に２回ではなく、週に２回。さすがに疲れたのか、一度はノロウイルスにかかってホテルで寝込んでしまった。

サンプラザホテル。私は岩見沢ではここを定宿にしている。ここが取れない時は札幌に行く。岩見沢市内のホテルはすべて泊まってみたけど、個人的にはここが別格だ。確かにホテルは伝統があり少し古いけど、設備が充実している。昨年から部屋も改装していてキレイだし、古いホテルは部屋が広いからゆったりしている。デスクも広い。

何回も泊まってあるからいろんなトラブルもあった。ホテルが悪いわけじゃないけどね。呑んで夜中に酔っ払って帰って来たら、廊下にまで「あんあんあんあん！」って女性の声が響いてる。自分の部屋に近づくにつれ声は大きくなる。向かいの部屋だった。勘弁してほしい。出張が多いと同じようなことは何度かあるものだけどね。

私がこのホテルにこだわる理由は飯がうまいからだ。ホテルにはワインステーションも併設されている。レストランは朝から夜までやっていて、和食、洋食、中華もメニューにあるからファミレスみたいだけど侮るなかれ。下手な専門店よりよほどうまい。

今年は二月だというのに岩見沢には雪が無い。二週間後に控えた「ドカ雪祭り」が「ショボ雪まつり」になってしまうくらい雪が無い。気温も高くてまるで３月末のようだ。雪がないから沖縄に住んでる私には歩きやすくて好都合である。

外に飲みに行くこともできたのだけど、食事の後に仕事もしたいし、最近は歳のせいかめっきり酒に弱くなって、飲みに行くと辛い時が増えた。休肝日も増えた。反比例してγ-GTPは下がりっぱなしだ。体調を考えてホテルのレストランで夕食をとることにした。

「今、俺はなにが食べたい。」

蕎麦寿司セットも洋食も捨てがたいが、せっかくの北海道だ。いろいろ食べれる「お気楽セット」を注文する。本当は１９８０円の「牛すき／牛しゃぶ食べ放題」のつもりだったが、店の前でメニューを見たら「２名様より」と断り書きがあった。無念。別の店にしようかとも思ったが、外に行くと飲みに行ってしまいそうだし、明日の朝までに仕上げる資料がいくつもあったので、そのまま店に入った。平日の夜、団体も入っていないので、人はまばらだ。おいしくないから人がいないのではない。人口が少ないのだ。

ホントだろうか？ふと不安になりネットでデータを探すと、岩見沢の人口は４０年前とさほど変わっていない。しかし超高齢社会になっているのは間違いないのだろう。上砂川、歌志内なんて人口が４０００人を切っていて、６５歳以上が人口の４０％を占めているくらいだ。

岩見沢のある空知地方は石狩平野に広がる地域だ。かつては炭鉱で栄えた街がたくさんある。岩見沢の地名は「ゆあみさわ」。かつてここで開拓者たちが湯を浴びたことからついた地名で、アイヌ語ではないそうだ。

沖縄でビールといえば「オリオン」と言うように北海道でビールといえば「サッポロクラシック」。日本酒なら「国稀（くにまれ）」や「北のろまん」なんかもおすすめだ。

お気楽セットが運ばれて来た。前菜盛合せ、刺身、煮物、天ぷら。これ一つで北海道が味わえる。とにかくコメがうまい。そういえば、空知地区は北海道でも有数の旨いコメが採れる地域だった。

北海道はあちこちに観光客がいる。岩見沢はそう言う喧騒とは縁がない街だ。寂れた街の中にもキラリと光る店がある。ススキノで食べるよりはるかに安い。温泉もある。機会があれば是非訪れてみてほしい。