蕎麦 紅花

旭川から名寄までの列車の中で、私は名寄駅前の食堂で食事をすることに決めていた。名寄の蕎麦店は１５時で閉まる。駅前食堂は休憩時間の記載がない。嬉しいじゃないか。しかも、この店にはガッツリ系の名物メニューがあると言う。タクシー乗り場を通り過ぎ、食堂に向かう。

閉まってる。休憩時間だ。

辺りを見回しても、飲食店は見当たらない。

慌ててタクシー乗り場に向かうと、停まっていた車に乗り込み、運転手に告げた。

「すいません、食事ができる店に連れて行ってください。」

運転手は困った顔で答えた。

「この時間ねぇ…食事ねえ。どこが開いてるかな。」

ふと思い出して、駄目元で言ってみた。

「紅花って店はどうですか？」

運転手の表情がさっと明るくなった。

「ああ、紅花さんね！あそこなら開いてます。」

五分後、着いた先の店は暖簾がかかっていた。間に合った。

メニュー

店内に入ると、客はほぼいない。お昼には遅い時間だ。好きな席にどうぞと言うことなので、窓際の明るい席に座る。店内は落ち着いた感じで、心地よい。メニューを手に取り、最初のページを開くと、いきなり「おろしカツそば」が迫ってくる。ありそうでなかったメニューだ。心が動きそうだが、まだ１ページ目だ。メニューをめくる。

「当店人気ナンバー１　かつめしセット」むむ！これも魅力的だ。この店はカツをこよなく愛する蕎麦店なのか、地域性なのか。そう言えば、名寄は豚の産地だったような。

さらにめくる。

やまべの天ざるそば。これもそそられる。普通のメニューはないのだろうか。

ある。梅のさっぱりおろしそば。今はガッツリ食べたい。さらにページをめくる。

刺身天ぷら定食。蕎麦が付いてないよ。

さあ、どうする？

かつめしセット、ご飯少なめ。これが悩んだ末に私が導き出した答えだ。もう迷わぬ、退かぬ、顧みぬ！

トイレは店外にある。洋式で温水洗浄便座付きだ。壁には道場六三郎のサインが掲げられている。

かつめしセット

ほどなくしてかつめしセットが運ばれてきた。

まずはサラダから。おろしドレッシングがうまい。自家製だろうか。窓際に「名寄産 ひまわり油 北の輝き」を使用したオリジナルドレッシングを販売していると、説明書きがあった。なるほど。

かつめしは熱々のトンカツを、刻み海苔をかけた、これまた熱々のご飯の上にのせて、天丼のつゆをかけたものだ。衣はサクサクでなく、固めにカリカリに揚げてある。だからつゆをかけられてもベシャベシャにならない。なるほど。これは箸が進む。美味い。肉は肩ロースだ。沖縄で言うところのＢロースだ。

蕎麦は喉越し良く、香りもいい。手打ちではなさそうだ。もう少し細い方が好みだが、まあ、いいだろう。つゆは甘くも辛くもない。ちょうどいい感じだ。

かつめしを喰らい、蕎麦をすすり、たまに漬物をかじる。このループを繰り返す。ご飯は少なめでなくても良かったかもしれない。天丼と蕎麦もいいのだが、かつめしもいいものだ。カツ丼のようにべちゃべちゃではない。揚げもの本来の味を楽しむには、この方がいいのかもしれない。

食べ終えて、一息つく。店員が外に出て行き、暖簾をしまっていた。店内のラジオが３時を告げる。間に合ってよかった。

蕎麦湯を二口ほど飲んで店を後にする。これで９８０円は大満足だ。人気ナンバーワンなのもうなづける。次回は「やまべの天ざるそば」を食べてみたいものだ。

後ほど知ったが、この店の名物は「トンカツ南蛮そば」らしい。うーん、これはあまりそそられないな。

紅花（べにはな）公式HP