空海 夜鳴きラーメン

島根県出雲市 出雲市駅 ラーメン空海 夜泣きラーメン

懇親戦が終わって

戦いが終わった。敵は重装備だったが、なんとか乗り切った。バズーカに込められた純米吟醸酒は一升瓶10本。さらに、日本酒を詰めた農薬噴霧器、いや日本酒強制注入機が四機。敵は迷彩服に身を固め、狙撃要員まで用意していた。突撃ラッパとともに会場に乱入してきた。我々は丸腰での参戦となったが、耐えてみせた。

ところが、会場、いや戦場となった出雲ドームが寒い。全国的な冷え込みで、想定外のことが起きたのだ。ドーム上部の空気が冷たい外気で冷却され、下に降りてくる。暖かい空気が押し出されて上に行き、冷やされる。こうしてドーム内は冷却炉と化し、冷蔵庫となった。すしはシャリまで冷たく、熱燗はすぐに冷酒になる。ビールはいつまでも冷えているが、寒くて胃に酒が入らない。唯一の暖はしじみ汁だ。ドーム内は消防法により、暖房が使えないのだ。

少し早めに1500人参加の懇親会は終了した。あまりの寒さに、途中で参加者が帰ってしまい、最後まで残ったのは三分の一程度だった。まずは冷えた体を温めたい。戦場からの脱出手段は唯一、送迎バスだ。慌てて乗ると、身体が温まってきた。腹も減ってきた。バトルフィールドから飲み屋街に生還すると、私は昨日の帰りに見つけた寿司屋に向かった。

一昨日の晩、すし政の帰りに、気になる店を見つけたのだ。さすがに寿司屋のはしごはきつかったので、翌日にしようと思ったのだが、昨日は行けなかった。今日こそ、まさにリベンジの日なのだ。ひとり、飲み屋街から外れて、目的の寿司屋に向かう。あれ?店は開いているが、入口の電気が消えている。店に入ると、店主が困ったような顔で言った。

「すいません、今日はもう閉めちゃったんです。」

まだ午後9時過ぎだ。仕方ない、二次会に会場に向かう。北海道の仲間が集まっている。遅れて参加した私は、真椎さんの隣に座った。腹が減るっていることを伝えると、真椎さんが言った。

「近くの空海ってラーメン屋、なまら美味いよ。塩ラーメン。」

やはり!私もその店は気になっていた。美味いオーラがプンプン漂う店だ。そうか、ならば食べに行かねば。

ラーメン空海

二次会が終わり、ひとりラーメン屋に向かうと、知人ら3人のグループが同じタイミングで店に入っていった。後をつけるように私も店に入り、彼らが座るテーブルの隣のカウンター席に一人座った。

メニューは四択だ。空海ラーメン、地獄ラーメン、夜鳴きラーメン、海老だしラーメン。あれ?塩ラーメンがない。店員に尋ねる。

「塩ラーメンはありますか?」
「うちは醤油だけですね。」

真椎さん、どういうこと?三人は空海ラーメンと地獄ラーメン、海老だしラーメンを注文する。ちなみに夜鳴きラーメンは?と店員に尋ねる。

「空海ラーメンからチャーシューと煮卵を取って、ネギと梅干し、ノリととろろ昆布をのせたものです。」

意味がわからん。悩んでいるうちに、三人のラーメンが来た。空海ラーメンの感想を聞く。

「いまいち。」

地獄ラーメンの感想を聞く。

「辛い。」

海老だしラーメンの感想を聞く。

「よくわからない。」

消去法で夜鳴きラーメンと餃子、麦焼酎炭酸割りを頼んだ。

店内には製法が解説してある。生マグロに生サンマに鰹節。味が想像つかんな。

先に出てきたのは餃子だ。ま、いいか。腹も減ってるし。タレにつけて、一口食べる。美味い!薄い皮がパリパリで、中身の肉がジューシー。酒に合う。日本の餃子はこうでなければならない。

夜鳴きラーメン

なんじゃこりゃ?とりあえず、スープを飲む。醤油ラーメンということだが、塩っぽい。あっさりだけどコクがある。次は麺だ。縮れ麺にスープがよく絡む。煮卵もチャーシューもないが、これが正解?塩ラーメンと勘違いするのもわかる。隣の客も塩っぽいと言っている。

美味い。なまら美味い。

具は海苔とネギととろろ昆布に梅干しだけだ。酔っ払い専用なのだろうか。

「ブホッ!」

隣は地獄ラーメンでむせている。相当辛いらしい。頼まなくて正解だが、食べたい気持ちもある。

期待していなかっただけに、このうまさに感動だ。麺と一緒に食べる、シャキシャキする生玉ねぎのあっさりした辛みがいい感じだ。食べ進むうちに麺が無くなった。大量の野菜がまだスープの中に残っている。ヘルシーなのか?だが、これも美味い。やがて野菜も食べ終わると、スープを飲み干して完食だ。

当たりだ。

隣は地獄ラーメンにまだ手こずっている。5upごとに百円だ。どんだけ辛いんだ。頼まなくてよかった気もする。とにかく、私の腹は満たされた。満足じゃ。ホテルに帰って寝よう。疲れた。

しかし、世の中、そんなに甘くない。帰りに吉良に捕まって店に連行され、寝たのは1時過ぎだった。

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